USAs fjärde största stad, Detroit begär sig själv i konkurs rapporterar the New York Times, länk. Det är den största kommunkonkursen i USAs historia. Skulderna uppgår till mellan 18 och 20 miljarder dollar. I den tidigare största kommunkonkursen var skulderna 4 miljarder dollar.
Staden Detroit är som bekant hemstaden för USAs bilindustri. Från att ha haft 1,8 miljoner invånare har staden i dag mellan 700-800 ooo invånare. Precis som USAs bilindustri är detta en stad i förfall.
Om operationen verkligen kommer att ge lättnad för Detroit eller om skuldnedskrivningarna blir så små att konkursen inte löser några problem återstår att se. Företag som sig i konkurs enligt vad som kallas chapter 11, och kommuner enligt chapter 9. Den senare ger betydligt mindre möjligheter för en domstol att rekonstruera verksamheten.
En viktig fråga som kommer att väckas i svallvågorna av denna konkurs är hur man ska se på Amerikanska kommunobligationer. De har tidigare setts som en placering med mycket låg risk. Marknaden kan säkert bli betydligt mer selektiv i sin syn på investeringar i denna typ av skulder. Det kommer att öka spridningen i ränta mellan välkonsoliderade kommuner och för den skull även delstater och kriskommuner och delstater. USA har med detta besked fått sin offentliga skuldkris. Inter oväntat, men numera konstaterat.
Staden Detroit är ett starkt demokratiskt fäste, med hög arbetslöshet och stor kriminalitet. Konkursen kommer definitivt att utnyttjas av republikanerna. Att läget i staden är kritiskt i många dimensioner är klart. Frågan är bara om Detroits politiker har en plan för hu man ska ta sig ur krisen?
